Een dikke huid door krabben
Een olifantenhuid door eczeem.
Wanneer mijn zoontje Armaan begon te krabben, was het eerste wat ik altijd tegen hem zei: 'niet krabben'. Op sommige dagen herhaalde ik dit de hele dag door. Maar als hij toch bleef krabben, tot er open wonden ontstonden die gingen bloeden, werd ik soms zelfs boos op hem. Het gevoel van machteloosheid en niet meer weten wat te doen kwam steeds vaker naar boven, met emoties die schommelden tussen woede en wanhoop.
Voor veel mensen is eczeem meer dan alleen een huidprobleem; het is een voortdurende strijd tussen de ondraaglijke jeuk en de wil om niet te krabben. Het verlangen om te krabben kan zo intens zijn dat het soms bijna onmogelijk is om te weerstaan. Naast de zichtbare gevolgen, zoals huidbeschadiging, littekens en infecties, heeft eczeem ook een diepe emotionele impact. Het vraagt niet alleen om een letterlijke 'dikke huid', maar ook om een figuurlijke, omdat de strijd zowel fysiek als mentaal zwaar is.
De letterlijke dikke duid
Mensen met eczeem kennen het maar al te goed: die eindeloze cyclus van jeuk en krabben. Dit is niet zomaar een kwestie van ongemak, maar een fysieke reactie van het lichaam die kan leiden tot een verdikte huid – een aandoening die we lichenificatie noemen. Door het constante krabben raakt de huid beschadigd, waardoor een ruwe, leerachtige textuur ontstaat. Een letterlijke 'olifantenhuid'. Dit is de manier waarop de huid zichzelf probeert te beschermen, maar uiteindelijk raakt ze verstrikt in een vicieuze cirkel van ontsteking en irritatie.
Armaan heeft jarenlang last gehad van die verdikte olifantenhuid, vooral achter en op zijn knieën en in zijn nek. Naast de pijnlijke kloven die in de dikke huid ontstonden en brandden, zag het er ook onaangenaam uit.
Hoe ontstaat een verdikte huid?
Bij eczeem is de huidbarrière al verzwakt, waardoor vocht sneller verdampt en allergenen of irriterende stoffen makkelijker kunnen binnendringen. Dit triggert een ontstekingsreactie die nog meer jeuk veroorzaakt. Krabben irriteert de huid verder, wat leidt tot meer ontstekingen en uiteindelijk een verdikking van de huid. Hoewel de huid probeert zich aan te passen aan deze constante stress, wordt ze hierdoor juist gevoeliger en kwetsbaarder.
Naast het ongemak en de pijn kan een verdikte huid ook het uiterlijk en het zelfvertrouwen beïnvloeden. Je wordt je bewust van de zichtbare plekken, vooral als de verdikking zich op opvallende delen van het lichaam bevindt, zoals de armen, nek of gezicht.
Kinderen vroegen steeds vaker aan mijn zoontje waarom hij er anders uitzag. "Hij lijkt wel op een opa," is wel eens gezegd. Toen was hij nog maar 3 jaar oud...
De figuurlijke dikke huid
Naast de fysieke veranderingen die eczeem veroorzaakt, brengt de aandoening ook emotionele uitdagingen met zich mee. Mensen met eczeem, vooral degenen die er al sinds hun kindertijd mee kampen, leren vaak al jong om te gaan met opmerkingen, starende blikken en het gevoel 'anders' te zijn. Dit zorgt er niet alleen voor dat ze een letterlijke dikke huid ontwikkelen, maar ook een figuurlijke – als bescherming tegen de emotionele impact van deze reacties.
De emotionele tol van eczeem
Leven met eczeem kan dagelijks een test van geduld en uithoudingsvermogen zijn. Naast de fysieke jeuk en pijn is er de mentale belasting: de angst voor nieuwe opvlammingen, zorgen over het uiterlijk van je huid, en de frustratie van het vinden van de juiste behandeling kunnen een zware emotionele tol eisen. Veel mensen met eczeem ervaren gevoelens van schaamte, onzekerheid, frustratie en soms zelfs sociaal isolement.
Wanneer Armaan’s weerstand lager is en de eerste tekenen van een opvlamming op zijn huid zichtbaar worden, begint de jeuk vaak ook 's nachts. We plannen dan overdag een extra siësta in, omdat rust voor hem vaak helend werkt. Hoewel we dit zo goed mogelijk aan Armaan proberen uit te leggen, is het voor een kleuter lastig te begrijpen. Hij wil vaak niet overdag slapen en gaat de discussie aan met: 'Maar mijn vriendjes spelen buiten en ik mag nu niet meedoen.'
Toch kan eczeem ook kracht geven. Door de jaren heen bouwen mensen met eczeem vaak emotionele veerkracht op. Ze leren omgaan met tegenslagen en vinden manieren om zichzelf te beschermen tegen negatieve energie van buitenaf – of dat nu fysieke jeuk is of vervelende opmerkingen.
Als ik een sneetje in mijn vinger heb, klaag ik al snel wanneer het onder de douche brandt. Maar Armaan, met alle schade en open wonden op zijn huid, heeft een extreem hoge pijngrens ontwikkeld. Mensen zeggen vaak hoe pijnlijk zijn huid eruitziet, maar hij voelt die pijn niet meer, omdat hij zoveel erger gewend is.
Hoe herstel je een dikke huid?
Een goede verzorgingsroutine is essentieel om de huid te kalmeren en te voeden, vooral voor mensen met eczeem. Een vette beschermlaag is daarbij onmisbaar, maar hoe vet die moet zijn, verschilt per persoon. Eczeem en de triggers ervan zijn immers voor iedereen anders. Tussen opvlammingen door is de dagelijkse onderhoudscrème van Rivaana meestal voldoende om de huid te voeden en een lichte, occlusieve beschermlaag te vormen. Wanneer de huid te droog aanvoelt, kan een extra vette crème een goede aanvulling zijn als extra bescherming. Vaak wordt vaseline of koelzalf geadviseerd, maar bij Rivaana raden we een natuurlijke vette zalf aan, zoals koelzalf op basis van bijenwas.
De dagelijkse onderhoudscrème van Rivaana bevat bovendien natuurlijke ingrediënten die helpen bij het herstellen van verdikte huid. Dit herstelproces herken je in eerste instantie doordat de verdikte huid gaat vervellen, waardoor ruimte ontstaat voor nieuwe huid. Tijdens dit vervelproces is het belangrijk om de huid regelmatig bij te smeren, hetzij alleen met de onderhoudscrème of in combinatie met een vette zalf.
Heb jij ook ervaring met een 'olifantenhuid'? Deel jouw verhaal, want je bent niet alleen. Herkenning en begrip van anderen met eczeem kunnen veel rust en steun bieden.
-Anisha Biharie, Founder Rivaana.
Laat een bericht achter